Ciertas bebidas, como los aguardientes, han sido sometidas a un proceso de destilación mediante el cual se eleva el nivel de alcohol que contienen. Así, por ejemplo, el brandy, cuyo porcentaje alcohólico es del 12 por ciento, se elabora a partir del vino, que tiene una cantidad significativamente menor de alcohol. La destilación, además, permite eliminar impurezas de sabor desagradable. Pero, si se sobrepasa el punto adecuado de destilación, desaparecen las sustancias que dan sabor a la bebida y ésta se transforma en alcohol puro. Los primeros en utilizar la destilación fueron los chinos, que antes de la era cristiana ya fabricaban bebidas con este proceso, a partir de arroz fermentado.
